Avaliação do retorno de investimento em instrumentação e controle para extrusores de alimentos

Ao longo dos anos observaram-se muitos avanços na indústria alimentícia, entretanto nunca é fácil começar um negócio devido ao alto custo para adquirir um equipamento mais completo com controle de processo inteligente e meios para garantir o desempenho e a qualidade da produção. Considerando essa realidade, o pequeno produtor opta por adquirir um equipamento simples, com baixa precisão nos controles que muitas vezes dependerá da astúcia do operador (operando manualmente válvulas de vapor, água e dosadores volumétricos). Apesar de parecer econômico no primeiro instante, ao longo dos anos poderão ocorrer perdas significativas como desperdício de vapor, matéria prima, taxa de repetibilidade ruim e possível instabilidade de processo, uma vez que dependerá do “feeling” do operador, podendo prejudicar as características do produto final. Assim, investir em instrumentação, controle e automação pode trazer benefícios significativos à produção de alimentos extrusados, padronizando a operação e dessa forma deixando de depender da habilidade do operador, resultando em eliminação de desperdícios e reprocesso, melhora na taxa de repetibilidade e estabilidade na operação. Considerando a economia gerada eliminando os excessos de vapor durante a operação, rejeitos de matéria prima devidos ao período de estabilização do extrusor até alcançar as características do produto final e até reprocesso devido a não conformidades, podem justificar o investimento em automação desses extrusores. Nesse contexto, que o trabalho visa avaliar o investimento em controle e automação de máquinas extrusoras.